วันนี้ ๒๖ กุมภาพันธ์ ๒๕๕๙ สำนักงานเลขาธิการสภาการศึกษาจัดประชุมโต๊ะกลมไทย - สหรัฐฯ ครั้งที่ ๗ เรื่อง “สะเต็มศึกษา : วัฒนธรรมการเรียนรู้สำหรับกำลังคนในศตวรรษที่ ๒๑” (STEM Education: Learning Culture of the 21st C Workforce) ณ อาคาร KX (Knowledge Exchange) มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี ถนนกรุงธนบุรี เขตคลองสาน กรุงเทพมหานคร โดยมี สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี เสด็จพระราชดำเนินทรงเปิดการประชุม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ประธานอนุกรรมการบริหารโครงการประชุมโต๊ะกลมไทย-สหรัฐฯ  เลขาธิการสภาการศึกษา เข้าร่วมการประชุม

            สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี มีพระราชดำรัสว่า ตามรายงานของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ ตลอดระยะเวลา ๑๕ ปีที่ผ่านมา การประชุมโต๊ะกลมไทย – สหรัฐฯ ได้จัดมาแล้ว ๖ ครั้ง โดยประเทศไทยและสหรัฐฯ สลับกันเป็นเจ้าภาพ การประชุมครั้งแรกจัดขึ้นที่ประเทศไทยในปี พ.ศ. ๒๕๔๔ สำหรับการประชุมปีนี้ คณะอนุกรรมการการประชุมโต๊ะกลมไทย-สหรัฐ ได้กำหนดหัวข้อการประชุมว่า “สะเต็มศึกษา : วัฒนธรรมการเรียนรู้สำหรับกำลังคนในศตวรรษที่ ๒๑”(STEM Education: Learning Culture of the 21st C Workforce) ซึ่งมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อส่งเสริมวัฒนธรรมการเรียนรู้ โดยเน้นความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรม เพื่อเตรียมความพร้อมกำลังคนในศตวรรษที่ ๒๑  ดังพระราชดำรัสตอนหนึ่งว่า

           “การสนับสนุนกระบวนการเรียนรู้ด้วยสะเต็มศึกษาเป็นสิ่งสำคัญ จึงควรเน้นกิจกรรมที่บูรณาการด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ เพื่อเชื่อมโยงความรู้สู่การทำงานในชีวิตจริง ผู้เรียนจะเรียนวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์ด้วยความสนุก พร้อมทั้งตระหนักถึงคุณค่าของการเรียนรู้ ยิ่งไปกว่านั้น นักเรียนต้องมีความรู้ด้านศิลปะ ภาษา สังคมศาสตร์ และอื่น ๆ ร่วมด้วย กระบวนการเรียนรู้นี้ยังกระตุ้นให้เกิดความคิดสร้างสรรค์และการทำงานร่วมกัน เป็นกระบวนการเรียนรู้โดยใช้การวิจัยเป็นฐาน เพื่อแก้ไขปัญหา สร้างองค์ความรู้ และนวัตกรรมใหม่ๆ สะเต็มศึกษามีคุณค่าในการสร้างทักษะ คุณลักษณะของนักเรียน และผลิตกำลังคนเพื่อพัฒนาเศรษฐกิจ”

           รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (พลเอกดาว์พงษ์ รัตนสุวรรณ) กล่าวว่า โครงการนี้เกิดขึ้นสืบเนื่องมาจากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงให้ความสำคัญด้านการศึกษา วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยี  ตลอดจนการศึกษาระดับอุดมศึกษา ทรงมีพระราชดำริให้ประเทศไทยได้เรียนรู้และแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับต่างประเทศ และทรงประสานให้นักวิชาการและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องด้านการศึกษาได้แลกเปลี่ยนกับนักวิชาการของสหรัฐอเมริกา   ประเทศไทยและประเทศสหรัฐฯ ตกลงสลับกันเป็นเจ้าภาพจัดการประชุม โดยจัดขึ้นครั้งแรกในประเทศไทย เมื่อ พ.ศ. ๒๕๔๔  สำหรับปัจจุบันจัดขึ้นเป็นครั้งที่ ๗  ภายใต้หัวข้อ “สะเต็มศึกษา: วัฒนธรรมการเรียนรู้สำหรับกำลังคนในศตวรรษที่ ๒๑” เพื่อเฉลิมพระเกียรติเนื่องในโอกาสที่สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงเจริญพระชนมมายุ ๖๐ พรรษา ๒ เมษายน ๒๕๕๘ 

           สำหรับการจัดงานประชุมโต๊ะกลมไทย – สหรัฐฯ ซึ่งปัจจุบันมี รองศาสตราจารย์ ดร. คุณหญิงสุมณฑา พรหมบุญ เป็นประธาน และมีสำนักงานเลขาธิการสภาการศึกษาเป็นฝ่ายเลขานุการ ได้ร่วมมือกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกราบบังคลทูลนำเสนอแผนยุทธศาสตร์กำลังคนด้านสะเต็ม และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงศึกษาธิการ (นายแพทย์ ธีระเกียรติ เจริญเศรษฐศิลป์) กราบบังคลทูลนำเสนอนโยบายด้านสะเต็มศึกษาของประเทศไทย รวมทั้งนำเสนอเอกสารผลการดำเนินงานด้านสะเต็มศึกษาในโครงการของหน่วยงานต่าง ๆ มากกว่า ๑๐ โครงการเพื่อทราบสถานภาพปัจจุบันการจัดการศึกษาของประเทศไทย  รวมทั้งยังได้แลกเปลี่ยนประสบการณ์กับฝ่ายสหรัฐฯ ฟินแลนด์ สหราชอาณาจักร และจีนไต้หวันอีกด้วย

           การจัดประชุมโต๊ะกลมไทย-สหรัฐฯ ทั้ง ๖ ครั้งที่ผ่านมา มีประเด็นสำคัญหลายเรื่องที่นำมาสู่การดำเนินการพัฒนาคุณภาพการศึกษาของไทยอย่างเป็นรูปธรรม เช่น เรื่องวิทยาลัยชุมชน รูปแบบสถาบันอุดมศึกษาต่ำกว่าปริญญา นำมาประกอบการพิจารณาการจัดตั้งวิทยาลัยชุมชน และเกิด พ.ร.บ.วิทยาลัยชุมชน พ.ศ. ๒๕๕๘ เรื่องการจัดการเรียนการสอนแนวศิลปวิทยาศาสตร์ (Liberal Arts Education-LAE) นำมาสู่การจัดทำข้อเสนอนโยบายการส่งเสริมการจัดการเรียนการสอนแนวศิลปวิทยาศาสตร์ และการนำเสนอแผนที่นำทางการพัฒนากำลังคนด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของประเทศไทย (พ.ศ.๒๕๔๙-๒๕๕๖) นำมาสู่การจัดทำแผนยุทธศาสตร์การพัฒนากำลังคนด้านสะเต็มของประเทศไทย รวมทั้งมีการนำร่องสู่การปฏิบัติในหลายโครงการ เช่น โครงการห้องเรียนวิทยาศาสตร์โดยความร่วมมือระหว่างกระทรวงวิทยาศาสตร์ฯ และกระทรวงศึกษาธิการ  โครงการนำร่องวิทยาลัยเทคโนโลยีฐานวิทยาศาสตร์ (Science-Based Technology College - SBTC) เพื่อจัดการศึกษาสำหรับผู้มีความสามารถพิเศษทางด้านอาชีวศึกษา  โครงการส่งเสริมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในโรงเรียน เช่น โครงการ พสวท. โรงเรียนมหิดลวิทยานุสรณ์ และโรงเรียนจุฬาภรณ์ราชวิทยาลัย โครงการส่งเสริมการผลิตครูที่มีความสามารถพิเศษด้านวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์  การจัดการเรียนการสอนเชิงบูรณาการกับการทำงาน (Work-integrated Learning) ในรูปแบบต่างๆ  และนำมาสู่การจัดการประชุมในครั้งนี้ ภายใต้หัวข้อเรื่อง สะเต็มศึกษา: วัฒนธรรมการเรียนรู้สำหรับกำลังคนในศตวรรษที่ ๒๑ โดยมุ่งหวังให้มีการขยายผลการผลิตและพัฒนากำลังคนด้านสะเต็มให้กว้างขวางยิ่งขึ้นครอบคลุมทุกกลุ่มเป้าหมาย โดยจะมีการนำเสนอประสบการณ์ที่หลากหลายทั้งในระดับนโยบายและการขับเคลื่อนนโยบายสู่การปฏิบัติจากผู้ทรงคุณวุฒิทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ ซึ่งผลจากการประชุมสำนักงานเลขาธิการสภาการศึกษาจะนำไปใช้ประกอบการจัดทำร่างแผนการศึกษาแห่งชาติฉบับที่ ๑๒ (พ.ศ.๒๕๕๖๐-๒๕๗๔) ต่อไป